É difícil categorizar de forma clara o Steak ‘n Shake. A cadeia americana, com origem nos anos 30, chegou a Portugal há pouco mais de uma semana e a sua primeira loja é num centro comercial, o Fórum Montijo. Talvez por isso, ao jantar de um dia de semana, a azáfama seja muito grande e o espaço esteja completamente cheio. Afinal, há aqui elementos “de peso” que atraem este tipo de cliente. Mas a verdade é que o Steak ‘n Shake tem outros argumentos do que simplesmente a palavra “hambúrgueres”.
A primeira promessa aqui são os próprios hambúrgueres: o steakburger é um hambúrguer confeccionado com cortes de qualidade premium (sirloin, t-bone, round), uma fórmula que, à partida, parece competir com as hamburguerias gourmet que nasceram nos últimos 2 anos. E se é verdade que muitas dessas hamburguerias gourmet são uma verdadeira desilusão, também é verdade que não sentimos na carne destes steakburgers uma diferença significativa em relação aos hambúrgueres normais.
Atenção, os hambúrgueres são muito bons, disso não há dúvidas. O pão é tipo brioche, saboroso e semi torrado, os ingredientes são realmente frescos e saborosos, as combinações são muito interessantes e algumas fora do normal: o Guacamole é fresco e saboroso, um hambúrguer de Verão, o Jalapeño Crunch é picante mas sem ser “overwhelming”, o Bacon Lovers é exactamente o que promete, o Portobello tem cogumelos “a sério” e o Western BBQ é bom mas o que tem menos contrastes de sabor. Mas aquilo que menos nos surpreendeu foi realmente a carne, onde não sentimos grande diferença. O facto dos hambúrgueres serem finos e prensados faz com que tudo o resto tenha muito mais sabor do que a carne, que fica simplesmente perdida ali no meio… É pena.
Mas há mais do que isso, daí que não seja fácil categorizar esta cadeia, pelo menos em Portugal. Todo o design e decoração do espaço remetem-nos imediatamente para um dinner norte-americano, daqueles que temos no nosso imaginário por causa dos filmes. Boa iluminação, tons que oscilam entre pretos e brancos, prata e vermelho, fotografias que remetem para a história da cadeia. O espaço é dominado pelo enorme balcão onde podemos ver os hambúrgueres a ser montados e os mikshakes a ser feitos. Há alguns dinners na Grande Lisboa, mas a oferta geralmente é fraca a nível de qualidade e elevada a nível de preço. Nessa competição, o Steak ‘n Shake ganha-lhes aos pontos.
Outro dos trunfos do Steak ‘n Shake é a segunda palavra do nome: os milkshakes. Vencedores do prémio de melhor milkshake dos Estados Unidos (ok…), são bem servidos e criativos, sem dúvida. São espessos, feitos com 4 bolas de gelado cada um. Mas não estão enraizados na nossa cultura, onde estamos habituados a acompanhar os hambúrgueres com cerveja ou refrigerantes, por isso aqui acabam por sair mais como sobremesa. O que não deixa de ser uma boa ideia, até porque o restaurante tem um sistema de reffill de refrigerantes – quem é que vai querer acompanhar a refeição com um batido se pode acompanhá-la com Cola e voltar a encher o copo as vezes que queira?
Um ponto que não é comunicado mas que foi dos que mais nos surpreendeu: as batatas. Cortadas à mão, finas, mas com imensas variedades! Há as normais, mas depois há as com parmesão, as com bacon e queijo derretido, as com sal e pimenta ou as com sal e vinagre. Todas muito interessantes e com grande potencial. Aliás, se forem em grupo, recomendamos que peças várias diferentes, para provarem um pouco de tudo. Bem bom!
Finalmente, os preços. E aqui é que está a grande surpresa! Porque os preços são baixos, bastante baixos: o hambúrguer já com batatas incluídas, andam abaixo dos 6€. Mesmo com a bebida à parte, o sistema de reffill acaba por compensar. E isto é ainda mais relevante quando se percebe que a qualidade dos hambúrgueres está realmente acima da média – pagamos o mesmo que no Mac ou Burger King mas comemos melhor, e pagamos muito menos do que nas hamburguerias gourmet ou nos dinners. Daí que seja uma fórmula que vai resultar de certeza.
Ou seja, este posicionamento entre vários conceitos diferentes torna o Steak ‘n Shake numa boa novidade, daquelas que promete vingar quando chegar ao centro de Lisboa. Podemos até não estar completamente familiarizados com o conceito de restaurante ou a história da cadeia, mas para a maioria das pessoas isso pouco interessa. Hambúrgueres bons e baratos, reffill de bebidas, batatas interessantes e ainda milkshakes (para quem gosta), num espaço muito giro. Não é preciso muito mais, pois não?
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