Mais uma vez, é graças à Zomato que tenho oportunidade de descobrir um local novo e de experimentar uma cozinha diferente. A ocasião foi um foodie meet-up no ChuanYue, um local que já conhecia de outras andanças, mas que hoje em dia se apresenta renovado e com um novo conceito: apresentar a comida da região de Sichuan, zona característica pela intensidade de sabor dos pratos graças às especiarias e, especialmente, à “dormente” pimenta de Sichuan. Não sendo fã de comida picante, foi com alguma reticência que aceitei o convite, mas porque é importante superar os nossos limites, nada melhor do que aceitar o desafio e ver o que tinham para nos apresentar.
À chegada, felizmente, os receios foram desfeitos: sim, a comida é picante… mas por entre as especialidades que serão apresentadas, há também muita comida não picante, para poder agradar a todos. E assim foi. Começámos por uma entrada diferente, de fatias finas de orelha de porco, dobrada e chispe. Não seria algo que teria pedido caso tivesse visto na ementa, mas no final, e com o cuidado de não comer os flocos de pimenta, foi interessante. Segue-se uma salada fria de diversos legumes, onde se nota pela primeira vez a tal dormência do picante: à primeira dentada não se nota, mas passado alguns segundos, começa a fazer-se sentir - e bem. Para contrabalançar o picante, e porque a água não é a melhor opção, é-nos servido um chá de flor de crisântemo e pu-ehr. Geralmente não sou fã de chás tão fortes, especialmente para acompanhar comida, mas neste caso todas as bebidas foram bem-vindas, especialmente à medida que o picante se ia fazendo sentir cada vez mais. O que também ajuda a equilibrar o ardente é a chegada de pratos mais adocicados: a costeleta com molho agridoce, um dos melhores pratos da noite, especialmente graças ao molho - o verdadeiro molho agridoce, nada semelhante à mistela cor de laranja que vemos na maioria dos restaurantes, e que acabou por servir para adoçar outros pratos ao longo da noite -, um prato de carnes com molho picante e amendoins e ainda o famoso ovo centenário com tofu, que apenas conhecia da televisão, e que, não obstante a sua cor assustadora, sabe afinal a… ovo.
Depois de uma pausa no serviço devido à casa ter ficado, entretanto, cheia (de grupos e famílias asiáticas, o que é sinal de que a comida é verdadeira), prossegue o rol de especialidades: começamos por um doce camarão kung pao, a que se segue um dos ex-libris, o lagostim com três especiarias. Aproveitando o marisco fresco da zona, este é um prato daqueles que é um festim para os olhos e para a boca, e que teria ficado ainda melhor com algo mais sólido para aproveitar o molho. À falta de pão ou de arroz, chegam umas couves maravilhosas, que quase nem tiveram tempo de aquecer lugar à mesa, desaparecendo num ápice. E que pena que foi, pois o doce das couves teria dado jeito para apagar o verdadeiro incêndio causado pelas asas de frango “especiais”, que até aos mais habituados a picante deixaram a boca em fogo. Valha-nos o molho agridoce da costeleta para balançar o picante. Se a carne de churrasco com influências turcas não cativou, sendo um dos pratos menos interessantes da noite, antes de terminar o jantar houve ainda oportunidade de experimentar uma beringela excelente, uma carne de vaca com nabo suculenta, um frango com limão delicioso (mais uma vez, um molho de nos deixou a rapar o prato) e uma caçarola “frango três copos” que fez terminar a noite da melhor forma. Para a despedida, umas fatias de melão, para acalmar o picante, e a certeza de que este restaurante é para voltar a visitar. Há pratos que se querem definitivamente repetir (costeleta, couves, frango com limão, beringela) e há umas sopas familiares, que vimos nas outras mesas, que parecem muito, mas mesmo muito interessantes.
Muito obrigada à Zomato pelo convite, e especialmente ao ChuanYue pela boa e calorosa recepção, que foi mais além do que apenas nos dar especialidades para experimentar, mas teve também a atenção de nos dar algumas explicações sobre as mesmas, ajudando-nos a ficar a conhecer um pouco melhor esta comida e esta região.
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